自1945年之后，德国一直处于分裂的状况，德意志民主共和国实行的政策严格控制两德之间的人员流动。

1989年3月28日,民主德国开始实施新的边境管理条例，放宽了对公民出境的管制，从而直接引发了一定规模的逃亡潮。

1989年5月2日，匈牙利拆除了与奥地利边界上的铁丝网和其他边防设施，东德人闻风而动，纷纷绕道匈奥边界逃往德意志联邦共和国，到7月底，已有上千名东德人经匈奥边界逃往西方国家，8到9月份，出走的人数还在急剧上升。在此后的不到一年间，约有十余万东德公民通过各种途径辗转移民西欧，形成第三次东德居民涌向西德的“难民”潮。

1989年9月，东德进一步放宽边境管理，西德公民甚至可以在东德的领土过夜。更宽松的边境管理反而进一步激起了东德公民的抗议浪潮，在莱比锡等城市持续爆发群众集会和游行，要求东德当局发扬民主，实行改革，改善供应和服务，开放出国旅行、放宽对新闻媒介的限制。

1989年9月下旬，同属东欧阵营的捷克斯洛伐克政局发生变化。开始民主化改革，东德遂停止了其与捷克斯洛伐克间的互免签证交通。同时为了平息国内的抗议活动，东德政府在10月初重新收紧了一度放开的边境管制，再次禁止西德公民进入东德。此举不仅没有平息抗议浪潮，反而火上加油。

在风雨激荡的前夜，1989年10月7日，民主德国迎来了国庆四十周年。苏共中央总书记戈尔巴乔夫作为首席贵宾，应邀前来参加庆典活动。他在庆祝典礼上说：“民主德国也像任何别的国家一样，有它自己的发展问题，需要加以思考和解决。” 戈尔巴乔夫告诫东德领导人，不要误了“革新的最后一节火车”，“迟到者将会受到生活的惩罚”。

东德领导人本来希望戈尔巴乔夫来帮助他们稳定局势，没想到他的这些言论犹如火上浇油。当晚，在首都柏林国庆庆典会场附近，7000余名市民聚集抗议，并与警察爆发了冲突，数百人被捕。

10月9日，东德第二大城市莱比锡有七万多人走上街头示威游行，东德各大城市包括莱比锡、德累斯顿、波茨坦、马格德堡、耶拿等地爆发不同规模的抗议示威。德国统一社会党的许多党员也加入到了游行的行列中。

此后群众抗议活动不断升级，抗争的内容也在悄然发生变化，从最初的争取旅行自由，放宽新闻控制，逐渐转变为要求反对派组织合法化、要求多党制和自由选举等，这种全国性大规模的群众抗议活动是东德历史上从来没有出现过的。几乎同时，匈牙利和波兰的政局发生巨变，两国政府相继宣布不再遣返出逃到该国的东德公民。东德领导人开始向反对派作出重大让步，强调合作、对话，进而承认反对派的合法性。但是，局面还是越来越难控制。

1989年10月18日，东德德国统一社会党领袖埃里希?昂纳克宣布因为健康原因辞职，统一社会党中央委员会选举埃贡?克伦茨接替昂纳克的职位，克伦茨上台后随即宣布实行“彻底改革”，宣布赦免所有外逃和参与游行的人，并与西德政府正式接触。但是昂纳克的辞职和新政策都没有平息民众的抗议声浪，东德各地的游行依旧进行。

随着新领导人的上台，东德境内原本非法的反对派组织开始获准公开活动，在这些反对派组织的协调下，全国各地的抗议活动不断升级。

11月4日柏林爆发 50万人参与的大游行，6日莱比锡50万市民上街游行。

在强大的压力下，民主德国政府于11月7日宣布集体辞职，11月8日德国统一社会党政治局集体辞职，同日选出以克伦茨为首的新政治局

无奈之下，东德政府在11月9日作出决定，开放东西德之间的全部边境，并实施拆除柏林墙。
当晚8点，这惊人的消息一公布，人们喜出望外，纷纷穿上大衣，披上围巾，甚至带上几瓶庆祝的香槟，就出门涌向就近的边境站。果然，只要出示一下身份证，就可以出境了，然后又能自由地回来。
一个青年工人犹豫片刻，又一次拿着身份证，忐忑不安地走近过境站，但这一次干脆连身份证都用不上了，因为人流如潮，拥挤不堪，警察手足无措，面对滚滚的人流，他们已经无法执行公务。站在一旁的安全部长米尔克一咬牙，算了，证件无法查验了。
柏林墙下，无数的东西德人、东西柏林人紧紧地拥抱亲吻，热泪盈眶，欢呼声与哭泣声交织回应，弥漫夜空。横亘在德意志人民心中几十年，分裂国家、阻隔同胞的冰冷的柏林墙，终于彻底倒塌了。

11月13日东德的民主党派德国民主农民党主席京特?马洛伊达当选人民议院主席，17日东德成立了联合政府在联合政府的26名内阁成员中，统一社会党人只占15位。新政府上台后提出与联邦德国建立契约共同体的构想。

联邦德国总理科尔抓住东德剧变这一历史性的机遇，在11月28日提出了统一十点计划。

12月1日民主德国议会通过宪法修正案，删去了宪法中国家受工人阶级及其马克思列宁主义政党领导的条款。

3日，由克伦茨继任总书记并为首的德共政治局再次全体辞职，统一社会党中央特别会议决定，驱除包括昂纳克内的中央领导人出党；

7日包括统一社会党、民主党派、反对派在内的各东德政党，在柏林召开圆桌会议，会议决定建立民主德国新宪法，遣散秘密警察部队，于1990年5月6日举行大选，逮捕和调查包括昂纳克在内的德国统一社会党领导人当政时的犯罪行为。

12月8日德国统一社会党召开特别大会，选举了党的新领导人，并宣布更名为民主社会主义党，在德国实行多党制，建设民主社会主义。

12月11日，民主德国政府宣布解散负责柏林墙防务的工人阶级战斗军。

12月25日圣诞节期间，数十万西德居民涌入东德旅游，28日，一家东德公司开始出售柏林墙的碎块。

1990年3月18日，东德大选，这是民主德国历史上的第一次、也是最后一次大选。由东德基督教民主联盟、民主觉醒、德国社会联盟三党组成的德国联盟，大造声势，得到了西德执政的基督教民主联盟的公开支持。西德总理科尔六次亲临东德，为德国联盟加油助威。高大强壮、不善言辞，却极有政治头脑的科尔总理明确告诉他的东部同胞，只有德国联盟上台，联邦德国政府才会大规模地援助民主德国。
选举结果，东德基民盟成为第一大党，东德社民党成为第二大党，民主社会主义党为第三大党。

4月12日东德基民盟和东德社民党宣布联合组阁，民主社会主义党第一次成为在野党。

5月18日东德新政府与联邦德国签署国家条约，条约规定了两德将建立货币、经济和社会联盟，7月1日条约生效，东德马克退出流通，西德马克成为两德共同的货币。

7月6日两德开始就第二个国家条约进行谈判，条约规定了两德统一的原则、方式和时间，以及两德统一后的政治制度等。最终在1990年8月31 日签署了第二个国家条约，条约规定，民主德国恢复1952年行政区划调整以前的五个州，这五个州遵照德意志联邦共和国基本法第23条集体加入联邦德国，加入联邦德国的五个州实行三权分立的多党制议会民主制度。

10月1日，两德与苏、美、英、法四国外长在纽约签署了一项联合宣言，宣布在10月3日两德统一之后，终止行使四大国对柏林和整个德国的权利和责任，德国将成为一个完全享有主权的国家。

1990年10月2日，东德政府机关停止工作，联邦德国接收了东德的驻外使领馆。

1990年10月3日零点整，德国统一的列车终于顺利驶向终点站。在柏林帝国大厦前的广场上，一面六十平方米的黑红黄德国国旗冉冉升起，直至四十米高的旗杆顶。顿时，火树银花，辉煌灿烂，辉映着在美丽的夜色中迎风飘扬的这面巨大的国旗；广场上人山人海，纵情欢呼分裂了四十多年的德国终于实现了统一。